Biomasa PDF Imprimir E-mail
La biomasa vegetal es la materia constituida por las plantas. La energía que contiene es energía solar almacenada durante el crecimiento por medio de la fotosíntesis. Por esta razón, la biomasa, si es utilizada dentro de un ciclo continuo de producción-utilización, constituye un recurso energético renovable y respetuoso con el medio ambiente.

La combustión de biomasa no contribuye de ninguna manera al efecto invernadero, porque el carbono que se libera quemando la madera procede de la atmósfera misma y no del subsuelo.

Actualmente, la contribución de la biomasa a la necesidad de energía primaria está muy por debajo del potencial disponible, y se produce fundamentalmente por la utilización de leña para quemar en chimeneas y estufas, a menudo obsoletas y poco eficaces. No obstante, las tecnologías para la utilización de combustibles vegetales en sistemas de calefacción doméstica han experimentado un gran desarrollo en los últimos años y han alcanzado niveles de eficiencia, fiabilidad y confort muy parecidos a los de los sistemas tradicionales de gas y de gasóleo. En Andalucía existen iniciativas pioneras para el uso de los residuos de la biomasa para producción de energía eléctrica, cogeneración y energía calorífica.

Básicamente hay tres tipologías, según las tres principales categorías de combustibles vegetales:
  • Restos de los cultivos, o cultivos específicos para biomasa;
  • Madera en troncos o bien desmenuzada (astillas);
  • Pastillas de madera molida y prensada (pellet o briquetas).

Utilizar la energía de la Biomasa no sólo es beneficioso para el medio ambiente, sino también para el ahorro, porque a igualdad de calor producido, los combustibles vegetales cuestan mucho menos que los fósiles. Andalucía por la gran intensidad de radiación solar es un lugar estratégico envidiable en Europa para la generación y utilización de esta energía limpia.

De otro lado en la actualidad, la biomasa es la energía renovable que más aporta al conjunto de todas las renovables en Andalucía, acaparando el 90% del total. En este caso, los usos térmicos suponen 638.000 tep (tonelada equivalente de petróleo), mientras que para generación eléctrica, se emplean 150.000 tep, repartidos en diez plantas de generación. Por tipos de biomasa, destaca en la actualidad la procedente de la industria oleícola, fundamentalmente en forma de orujillo. Asimismo, debe indicarse el consumo de residuos de industrias agrícolas, como la cáscara de almendra, los residuos del proceso de manufactura del algodón y del corcho, o el bagazo de caña de azúcar.

Otro aspecto significativo es el uso de la biomasa en centrales de frío-calor en distritos o comunidades, para lo cual se requiere una evolución adecuada tanto de la tecnología de conversión energética con biomasa como de maquinas de absorción de distintos tamaños y usos finales. En otro orden de cosas, la co-combustión de biomasa con otros combustibles, requiere la adaptación y desarrollo de nueva tecnología.


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